Albero del Paradiso

Pubblicato in data: 12 luglio 2015

L’Ailanthus altissima (Mill.) Swingle o Albero del Paradiso

oppure Sommacco falso, Sommacco americano, Albero dei pop-corn.
(Fam. Simaroubaceae)

di Aldo Ranfa

  Vita da Albero del Paradiso

Morfologia

Albero dioico, cioè con fiori maschili e femminili su individui separati, spogliante, alto fino a 30 m. La corteccia presenta un disegno tipico conferito dalla presenza di lenticelle romboidali. Le foglie sono imparipennate (40-90 cm) composte di 9-25 segmenti lanceolati, interi o irregolarmente dentati alla base, lunghi 10 cm e coperti, sulla pagina inferiore, di grosse ghiandole. I fiori, bianco-giallastri, sono riuniti in racemi lunghi fino a 30 cm. I frutti, samare, sono alati, compressi, lunghi 3-5 cm e larghi 0.5-1 cm. La pianta ha un odore sgradevole. La fioritura ha luogo da giugno a luglio

Ecologia e distribuzione

Rusticissima, si inselvatichisce facilmente, in particolare nelle zone periurbane, è difficilmente controllabile, provoca danni sia ai manufatti sia agli ambienti naturali e alla vegetazione indigena per effetto allelopatico. Specie eliofila, lo troviamo da 0 a 800 m s.l.m., di preferenza su suoli secchi nelle regioni calde di bassa quota e all’orizzonte collinare. Frequente sui bordi stradali, stazioni e linee ferroviarie, zone industriali, ruderi, muri, aiuole, margini forestali, prati naturali. Tollera facilmente la salinità del suolo, la siccità e l’inquinamento atmosferico.

Curiosità

Albero ornamentale importato nel XVIII secolo dall’Asia orientale (Cina e Corea del Nord).Il nome del genere proviene dall’alterazione del termine “aillanitol= raggiungere il cielo”, con cui viene chiamata la stessa pianta nelle isole Molucche. Il nome specifico vuole sottolineare la maestosità dell’albero. Venne importato dalla Cina per la coltivazione del bombice Samia cynthia, il cui bozzolo forniva una specie di seta con rese maggiori del nostro baco da seta. Tale bombice in Europa non si ambientò mentre, l’albero inizialmente coltivato per scopi ornamentali, si naturalizzò facilmente e oggi è diventato invasivo.
Usi popolari e rimedi
L’albero del Paradiso possiede proprietà antisettiche, antidiarroiche, antielmintiche e astringenti mentre, le foglie, possono essere utilizzate nell’industria cartaria e per colorare di giallo la lana. Il suo legno risulta un buon combustibile che produce fiamme di colore chiaro e lascia poche ceneri.

Bibliografia

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